Depuis que l’Organisation mondiale de la santé a classé le burnout comme un « phénomène professionnel » en 2019, ce terme est devenu courant dans notre langage quotidien en matière de santé mentale.

Décrit comme un état d’épuisement émotionnel, physique et mental, il touche jusqu’à neuf personnes sur dix, notamment sur le lieu de travail, où la culture du « toujours connecté », l’augmentation de la charge de travail et un contexte économique difficile ont contribué à son essor.

Mais le cycle épuisant des périodes de travail intense, du burnout et de la récupération ne se limite pas à nos bureaux encombrés et à nos boîtes de réception débordantes : il peut également être alimenté par les responsabilités familiales, le stress financier et la difficulté à maintenir une vie sociale active.

Dans un monde qui glorifie souvent le fait d’être occupé, il peut être très difficile de reconnaître quand les choses commencent à déraper. C’est pourquoi nous avons demandé à quatre personnes de partager leur expérience personnelle du burn-out, y compris les signes avant-coureurs qu’elles n’ont pas remarqués et les mesures qu’elles ont prises pour aller mieux.

Écoutez votre instinct, conseille Andrea Morrison, coach de vie transformationnelle

Le corps envoie souvent des signaux subtils lorsqu’il est surmené ou stressé, vous incitant à ralentir et à prendre soin de vous.

Pour Andrea Morrison, coach en transformation personnelle, ces signaux sont devenus impossibles à ignorer après avoir atteint le burn-out alors qu’elle jonglait entre sa vie de mère de trois enfants et sa carrière d’avocate.

« Pendant une période chargée au travail, mon système immunitaire était à plat et on m’a diagnostiqué une pneumonie », se souvient Andrea. « Avec le recul, je me souviens avoir souhaité avoir un petit accident, comme une jambe ou un bras cassé, juste pour pouvoir me reposer. J’étais coincée dans une carrière qui me remplissait d’insécurité et de stress, mais j’avais travaillé si dur que je ne me sentais pas capable de partir. »

Ce n’est que lorsqu’Andrea a commencé à souffrir de crises de panique invalidantes qu’elle a réalisé qu’elle avait atteint son point de rupture. « Je savais que les choses devaient changer », dit-elle.

Elle a pris un congé sabbatique et s’est concentrée sur le ralentissement. « Avant mon épuisement professionnel, je ne prenais jamais ma santé au sérieux. Je fonctionnais au café et mangeais n’importe quoi », admet-elle. « Prendre du temps pour moi m’a permis de me concentrer sur ma santé physique grâce à l’exercice et à une alimentation équilibrée, ce qui a été formidable pour moi. »

Le burn-out a enseigné à Andrea des leçons précieuses. « La principale chose que j’ai apprise, c’est de faire confiance à mon instinct. Souvent, notre corps nous envoie des signaux d’alarme, mais nous les ignorons. Maintenant, je prends le temps de l’écouter. »

Ce que nous avons appris : outre ses effets sur notre santé mentale, le burn-out peut se manifester par des symptômes physiques tels que l’anxiété, la fatigue, la toux et le rhume. Être attentif à ces signes avant-coureurs peut nous aider à reconnaître quand il est temps de prendre du recul.

Soyez attentif au burnout, conseille la graphiste Jenny Fox

Il peut être difficile de trouver sa place dans le monde lorsque l’on vit dans une société neurotypique et que l’on ressent différemment des autres les pressions du travail, de la vie et de tout ce qui se trouve entre les deux. La graphiste Jenny Fox en est un excellent exemple. Elle a connu plusieurs burnouts avant même de comprendre ce que signifiaient réellement le dysfonctionnement exécutif et l’effort nécessaire pour paraître neurotypique.

« Avant le diagnostic, je pensais que je devais être capable de fonctionner comme les autres, et je ne réalisais pas à quel point c’était épuisant pour moi, surtout sans aucune adaptation », explique-t-elle.

Le diagnostic de TDAH a été un tournant dans sa vie, car il a aidé Jenny à comprendre pourquoi elle était plus encline à se sentir dépassée et pourquoi elle avait besoin de moments de repos réguliers pour se ressourcer.

« J’ai pu accepter que je suis humaine et que je ne suis pas invincible. Ma vie est particulièrement chargée et je bénéficie de très peu de soutien, je suis donc constamment exposée au risque de burn-out », confie-t-elle. « J’ai appris à mieux fixer des limites, à dormir suffisamment, à manger à des heures régulières, à limiter mon utilisation des écrans et à obtenir un soutien supplémentaire dans mon travail. »

Apprendre à travailler avec ses tendances TDAH plutôt que contre elles a changé la vie de Jenny. « Je structure davantage mes journées et je prévois du temps pour me reposer et faire le plein de dopamine. »

Ce que nous avons appris : en apportant de petits ajustements à votre mode de vie, vous pouvez créer une routine structurée et équilibrée qui ne vous laisse pas épuisé ou à bout de forces. Consultez votre médecin si vous pensez souffrir de TDAH ou d’un autre trouble mental afin d’obtenir le soutien dont vous avez besoin.

Les stratégies de pleine conscience peuvent aider, selon Andrew McNeill, consultant en leadership

Les facteurs qui conduisent au burn-out ne sont pas toujours entièrement sous notre contrôle, surtout lorsque nous avons des responsabilités telles qu’un crédit immobilier, des factures à payer ou des membres de notre famille à charge.

Andrew McNeill, consultant en leadership chez LX Leaders, a atteint un point de rupture alors qu’il travaillait pour le gouvernement central sur les Jeux olympiques et subvenait aux besoins de sa famille. « Je ne dormais pas et je n’arrivais pas à me concentrer, probablement parce que j’étais épuisé. J’avais l’impression que tout s’écroulait et que je ne contrôlais plus rien », se souvient-il.

Après avoir été mis en arrêt maladie, Andrew a décidé d’essayer un cours de pleine conscience de courte durée, sur la recommandation d’un ami. « Je me suis dit que si mes pensées me submergeaient, il serait peut-être utile de développer une relation différente avec elles. Pratiquer 20 minutes par jour a complètement changé la donne. »

Environ six mois après avoir découvert les exercices de respiration en pleine conscience, Andrew a accédé à un poste plus élevé, avec beaucoup plus de responsabilités. « Bizarrement, je m’épanouissais. La pression était beaucoup plus forte, mais la seule chose qui avait changé, c’était que j’avais intégré la pleine conscience dans ma vie quotidienne. »

Ce que nous avons appris : la plupart d’entre nous n’ont pas le luxe de pouvoir quitter leur emploi lorsqu’ils sentent leurs réserves s’épuiser, mais comme le prouve Andrew, avec les bonnes stratégies, il est possible de trouver des moyens de prendre soin de soi, même dans les périodes de forte pression. Si vous êtes en difficulté, n’hésitez pas à en parler à un proche ou à un professionnel.

Apprenez à fixer des limites saines, conseille Sarah Stella Edwards, responsable de compte en relations publiques

Le parcours de Sarah Stella Edwards vers le burn-out a commencé après avoir décroché un nouvel emploi, qui s’est avéré être un environnement toxique. « Je prenais beaucoup trop de travail, et c’est là que les choses ont commencé à déraper », explique-t-elle. Sans contrôle, ces longues nuits et le stress croissant ont rapidement commencé à avoir des conséquences néfastes.

Lors d’un voyage d’affaires autour de Noël, la responsable des relations publiques de Be Yellow a atteint le point de rupture et s’est confiée aux ressources humaines. « Je leur ai dit en pleurant à quel point je souffrais mentalement et que je ne dormais pas », se souvient-elle. Mais à son retour au bureau, elle a été soumise à une évaluation de ses performances, ce qui l’a poussée à démissionner peu après.

Les mois qui ont suivi ont été flous pour Sarah. « Je dormais 15 heures par jour et je n’avais absolument aucune envie de voir des gens ou de faire quoi que ce soit qui me procurait auparavant du plaisir », confie-t-elle. Ce n’est qu’après avoir reçu un diagnostic de TDAH qu’elle a réalisé qu’elle avait été victime de cycles de burn-out toute sa vie adulte.

Pour se remettre de son épuisement professionnel, Sarah s’est concentrée sur le repos et la définition de limites. « Le repos me semblait être le seul moyen de me remettre sur pied », admet-elle. « J’ai réalisé que dire oui à tout n’était pas une bonne chose. Chercher à satisfaire tout le monde mène inévitablement à l’épuisement professionnel, et je ne veux pas revivre cela. »

Elle a également changé de carrière, recherchant un poste plus flexible et à distance. « Je sais maintenant que je ne peux pas être performante tous les jours, et ça me va », dit-elle.

Ce que nous avons appris : L’expérience de Sarah montre que comprendre l’importance de limites saines et apprendre à les communiquer clairement et avec assurance peut vous aider à définir vos limites à vous-même et aux autres.

Le mot de la fin

En matière d’épuisement professionnel, il est important de reconnaître que demander de l’aide ou prendre du recul ne signifie pas que nous avons échoué. Tout cela fait partie intégrante du processus de réinitialisation des routines et des schémas qui nous ont conduits à l’épuisement professionnel.

Et si le rétablissement peut être difficile en soi, il nous donne l’occasion de fixer de nouvelles limites, de donner la priorité à notre bien-être et d’explorer des pratiques de pleine conscience afin de trouver un meilleur équilibre pour l’avenir.