C’est facile : quelques verres au soleil ou une journée à la plage qui s’est prolongée plus que prévu. Pourtant, vous pouvez tomber malade, voire mettre votre vie en danger si vous souffrez d’un coup de chaleur.
Le coup de chaleur perturbe le « thermostat » naturel du corps et entraîne une augmentation dangereuse de la température corporelle.
Mais quels sont les symptômes d’un coup de chaleur ? Et quand faut-il appeler les secours ?
Qu’est-ce qu’un coup de chaleur ?
Également appelé « insolation », le coup de chaleur survient lorsque le corps atteint une température dangereusement élevée. Il peut mettre la vie en danger et constitue une urgence médicale.
Les symptômes du coup de chaleur peuvent inclure :
- une température très élevée
- des nausées
- des vertiges
- une peau chaude qui ne transpire pas
- une confusion
- un rythme cardiaque rapide
Appelez un médecin si vous ou quelqu’un d’autre présentez des signes de coup de chaleur.
Prévenir le coup de chaleur
Les causes courantes du coup de chaleur sont une exposition trop longue au soleil ou une activité physique intense par temps chaud.
Vous pouvez prévenir le coup de chaleur en restant au frais et en :
- buvant beaucoup de boissons fraîches
- en évitant le soleil entre 11 h et 15 h
- en évitant de consommer trop d’alcool, car cela déshydrate et si vous buvez beaucoup, vous risquez de ne pas associer vos symptômes à un coup de chaleur avant qu’il ne soit trop tard
- en évitant les exercices physiques intenses lorsqu’il fait chaud
- en gardant votre maison aussi fraîche que possible en fermant les rideaux, en fermant les fenêtres s’il fait plus chaud à l’extérieur qu’à l’intérieur et en éteignant les appareils électriques qui chauffent
Qui est le plus à risque de coup de chaleur ?
Tout le monde peut être victime d’un coup de chaleur. Cependant, les personnes qui ont du mal à réguler leur température corporelle (c’est-à-dire les personnes très âgées ou très jeunes, ou celles qui souffrent de maladies chroniques) peuvent tomber malades simplement en étant exposées à la chaleur, même si ce n’est pas pendant très longtemps ou si elles ne sont pas actives.
Vous devez veiller à vous hydrater et à hydrater les personnes à risque, et à les tenir à l’abri de la chaleur autant que possible.
Même les animaux domestiques peuvent être victimes d’un coup de chaleur, veillez donc à protéger vos chats et vos chiens du soleil !
Coup de chaleur : que faire ?
Appelez immédiatement un médecin si vous pensez qu’une personne est victime d’un coup de chaleur. Le traitement du coup de chaleur est vital, car la personne touchée doit être refroidie le plus rapidement possible.
Restez avec elle jusqu’à l’arrivée des secours et essayez de la refroidir en :
- la déplaçant vers un endroit frais
- lui retirant les vêtements inutiles
- refroidissant sa peau à l’aide d’eau froide, en l’éventant ou en appliquant des compresses de glace enveloppées dans un linge sur son corps
- lui donnant une boisson fraîche (uniquement si elle est consciente)
N’essayez pas de faire boire une personne inconsciente. Si elle est inconsciente ou perd connaissance, placez-la en position latérale de sécurité jusqu’à l’arrivée des secours.
Quelle est la différence entre un coup de chaleur et un épuisement dû à la chaleur ?
L’épuisement dû à la chaleur survient lorsque le corps est trop chaud et déshydraté. Vous ne pouvez plus transpirer pour vous rafraîchir et votre température corporelle peut atteindre des niveaux dangereux.
L’épuisement par la chaleur n’est généralement pas une urgence médicale si vous pouvez rafraîchir la personne dans les 30 minutes. Cependant, il peut évoluer vers un coup de chaleur s’il s’aggrave.
Appelez un médecin si vous ou une autre personne ne vous êtes pas remis après 30 minutes passées dans un endroit frais, après avoir été rafraîchi et avoir bu.
La crème solaire protège-t-elle contre les coups de chaleur ?
Non. Il est essentiel de porter un écran solaire, car il aide à protéger votre peau du soleil. Mais il ne vous empêche pas de souffrir d’un coup de chaleur. D’autres mesures de protection solaire, comme rester dans des endroits frais et s’hydrater, vous aideront à vous protéger contre les coups de chaleur.
Les rayons du soleil peuvent toujours vous atteindre même si le temps n’est pas très chaud, vous devez donc porter un écran solaire à l’extérieur quelle que soit la température.
Combien de temps dure un coup de chaleur ?
Le coup de chaleur nécessite des soins médicaux immédiats et peut entraîner des complications s’il n’est pas traité rapidement ou correctement. Il est donc difficile de dire combien de temps durent les symptômes d’un coup de chaleur.
En revanche, l’épuisement dû à la chaleur devrait s’améliorer avec des soins appropriés et la personne affectée devrait commencer à se sentir mieux dans les 30 minutes suivant son hydratation et son installation dans un endroit frais.
Le mot de la fin
L’épuisement dû à la chaleur peut toucher tout le monde, mais surtout les personnes sensibles à la chaleur. Vous devez prendre des mesures pour le prévenir dans la mesure du possible, principalement en restant au frais, en buvant beaucoup, en évitant le soleil lorsqu’il est le plus fort (vers midi) et en évitant les exercices physiques intenses lorsqu’il fait chaud.
Demandez immédiatement de l’aide si vous pensez que vous ou quelqu’un d’autre présentez des symptômes d’insolation, car cela peut mettre la vie en danger.
