Le dépistage cervical, encore souvent appelé frottis, peut souvent susciter de l’anxiété et soulever de nombreuses questions, surtout s’il s’agit de votre premier examen. En quoi cela consiste-t-il ? Pourquoi est-ce nécessaire ? Et si mon vagin n’est pas normal ? Et si les résultats ne sont pas normaux ?
Quelles que soient vos inquiétudes, nous sommes là pour vous aider grâce au Dr Rachel Hines, médecin généraliste spécialisée dans la santé féminine et la ménopause.
« Prenez votre temps et faites-vous accompagner si vous vous sentez nerveuse. N’oubliez pas de respirer profondément, en vous concentrant sur chaque inspiration et expiration. Cela peut vraiment aider à rendre le frottis un peu plus facile », commence le Dr Hines.
Voyons donc à quoi vous attendre, quelques questions courantes (et tout à fait normales) et des conseils pour vous aider à vous sentir plus à l’aise.
Qu’est-ce qu’un frottis et pourquoi en ai-je besoin ?
Le dépistage cervical est un moyen simple de vérifier la santé de votre col de l’utérus et de prévenir le cancer du col de l’utérus. Beaucoup de gens l’appellent encore « frottis », nous utiliserons donc également ce terme.
Au Royaume-Uni, le dépistage est proposé aux femmes et aux personnes ayant un col de l’utérus âgées de 25 à 64 ans. Bien qu’il permette de détecter toute anomalie avant qu’elle ne se transforme en cancer, il ne s’agit pas d’un test de dépistage du cancer, mais d’un test de prévention.
« Le frottis cervical permet de rechercher le HPV, ou virus du papillome humain, car plus de 99 % des cancers du col de l’utérus sont causés par le HPV », explique le Dr Hines. « Ainsi, lorsque vous faites un frottis cervical, c’est en fait un test HPV qui est effectué », poursuit-elle. « Il détecte les signes d’anomalies et devrait donc, espérons-le, prévenir le cancer du col de l’utérus. »
Qu’est-ce que le HPV ?
« Le HPV (papillomavirus humain) est le nom d’un groupe de virus très courant, dont il existe de nombreux types différents », explique le Dr Hines. « Certains sont plus susceptibles que d’autres de provoquer des modifications cellulaires. »
Le HPV se transmet par contact sexuel, il est assez contagieux. « Il se transmet assez facilement d’une personne à l’autre », explique le Dr Hines.
Mais il est important de se rappeler qu’il n’est pas nécessaire d’avoir des rapports sexuels avec pénétration pour contracter le HPV. Vous pouvez contracter le HPV par :
- tout contact cutané au niveau des parties génitales
- les rapports sexuels vaginaux, anaux ou oraux
- le partage de jouets sexuels
Il ne faut pas avoir honte du HPV. Il s’agit d’une maladie contagieuse qui touche environ huit personnes sur dix à un moment ou à un autre de leur vie. Votre corps peut être capable de combattre l’infection avec le temps, mais le HPV ne provoque généralement aucun symptôme et le seul moyen de le détecter est de continuer à passer des dépistages cervicaux.
Je n’ai jamais eu de rapports sexuels, dois-je quand même passer un frottis ?
« Oui, c’est une bonne idée, même s’il est très peu probable que des anomalies soient détectées », explique le Dr Hines.
Le Dr Hines précise : « Si vous n’avez jamais eu de rapports sexuels, le risque de cancer du col de l’utérus est beaucoup plus faible. »
Le HPV est-il une IST ?
Bien qu’il s’agisse d’une infection sexuellement transmissible, le fait d’être porteur du HPV ne signifie pas que vous avez une IST.
« Cela peut être difficile à comprendre… Le HPV est une infection virale qui se transmet par contact sexuel, mais ce n’est pas une infection sexuellement transmissible comme la chlamydia ou la gonorrhée », explique-t-elle.
Contrairement aux autres IST, poursuit le Dr Hines, « votre corps élimine le HPV tout seul ». La plupart des infections au HPV ne causent aucun problème et sont éliminées par votre corps en moins de deux ans.
Un traitement n’est généralement nécessaire que si le HPV provoque des problèmes tels que des verrues génitales ou des modifications des cellules du col de l’utérus.
J’ai été vaccinée contre le HPV, dois-je quand même faire un frottis ?
La réponse du Dr Hines est très claire : « Oui, vous devez le faire. »
« Le vaccin contre le HPV est formidable et nous commençons à constater une réelle baisse du nombre de cas de cancer du col de l’utérus, mais il est toujours nécessaire de faire des frottis réguliers », explique-t-elle. « Le vaccin contre le HPV est généralement administré entre 12 et 13 ans, en quatrième, avant le début de la vie sexuelle », poursuit-elle.
« Au début du programme, il était réservé aux filles, mais il a été étendu aux garçons ces dernières années. »
« C’est une excellente initiative, car il est inutile de vacciner seulement la moitié de la population », ajoute-t-elle. « Cela permet d’éviter la propagation du virus, ce qui est vraiment très positif ! »
Le NHS recommande de se faire vacciner même à un âge plus avancé si vous ne l’avez pas déjà fait.
Et si l’infirmière pense que mon vagin n’est pas normal ?
« Les vagins ont tous des formes et des tailles différentes, et c’est tout à fait normal », explique le Dr Hines. « Il est important de ne pas s’inquiéter de votre apparence lorsque vous êtes examinée. » Elle ajoute : « En tant qu’infirmière ou médecin, on examine tellement de personnes qu’on ne regarde jamais en se disant : « Oh, ça a l’air bizarre ! » ». Ouf.
« Bien sûr, une infirmière ou un médecin peut remarquer certaines choses qui, selon vous, doivent être examinées, comme des changements cutanés, des excroissances ou tout autre élément susceptible de susciter des inquiétudes », précise-t-elle. « Mais ce n’est pas à cause de différences de forme ou de taille ».
Ils surveillent toutefois tout changement susceptible de susciter des inquiétudes, comme des affections qui peuvent se développer avec l’âge. « En réalité, c’est une excellente occasion pour quelqu’un de procéder à un examen vaginal complet afin de voir s’il y a quelque chose de différent », explique-t-elle.
Comment se déroule un frottis ?
Lors du frottis, on vous demandera d’enlever vos vêtements du bas et de vous allonger sur le dos, les genoux repliés sur le lit. « C’est une procédure rapide qui utilise un spéculum, un instrument en plastique qui est introduit dans le vagin puis ouvert délicatement », explique le Dr Hines.
« Ensuite, on utilise une brosse qui ressemble à un long bâton muni d’une petite tige à son extrémité. L’infirmière ou le médecin insère le spéculum et l’ouvre, puis utilise la brosse pour prélever un échantillon du col de l’utérus », explique le Dr Hines. Le col de l’utérus se trouve à la base de l’utérus et à l’entrée de la matrice. Vous sentirez peut-être la brosse tourner plusieurs fois pour prélever des cellules.
Une fois le prélèvement terminé, votre infirmière ou votre médecin retirera le spéculum et vous pourrez vous rhabiller.
Votre échantillon sera ensuite envoyé et vous devriez recevoir les résultats de votre frottis dans un délai de quelques semaines.
Le frottis est-il douloureux ?
Il existe une idée reçue selon laquelle le frottis est douloureux, mais il n’y a aucune raison pour qu’il le soit.
« Cela peut être étrange et inconfortable, mais cela ne devrait pas être douloureux », explique le Dr Hines. « C’est une sensation un peu étrange, mais si vous ressentez une douleur à un moment donné, vous devez le signaler à la personne qui effectue le frottis. Il est très important que vous ne vous sentiez pas obligée de supporter la douleur. Si cela vous fait mal, demandez-lui d’arrêter », ajoute-t-elle.
Communiquer sur ce que vous ressentez est essentiel pour que le dépistage cervical se passe dans les meilleures conditions possibles. Si vous avez déjà vécu une mauvaise expérience, prévenez l’infirmière ou le médecin qui effectue le dépistage afin qu’il puisse vous accorder tout le temps nécessaire si vous êtes inquiète ou anxieuse.
« Il existe différentes méthodes et techniques pour rendre l’examen moins inconfortable », explique le Dr Hines. Elle souligne également qu’il existe différents types de spéculums (car, comme vous l’avez deviné, il existe de nombreuses tailles et formes de vagins). Si vous ne vous sentez pas à l’aise, le personnel peut donc en essayer un autre.
Que signifient des résultats anormaux au frottis ?
« Si les résultats de votre frottis révèlent la présence du HPV, vos cellules cervicales seront examinées à la recherche de modifications borderline et vous serez peut-être convoquée pour un nouveau frottis », explique le Dr Hines. « Si les modifications sont plus avancées, vous recevrez peut-être une invitation pour une colposcopie. » Cet examen permet d’examiner de plus près le col de l’utérus et d’éventuelles modifications.
Vous serez suivie de près et devrez peut-être vous rendre à d’autres rendez-vous ou commencer un traitement. Il est important que vous vous rendiez à toutes les séances de suivi.
Que dois-je savoir d’autre sur les frottis cervicaux ?
À quelle fréquence dois-je faire un frottis cervical ?
La première invitation est envoyée à l’âge de 24 ans et demi.
Entre 25 et 49 ans, vous recevrez une invitation tous les trois ans. À partir de 50 ans, vous recevrez une invitation tous les cinq ans.
Puis-je faire un frotté pendant mes règles ?
« Il est préférable d’attendre la fin de vos règles, quelques jours après leur arrêt », explique le Dr Hines.
Il est toujours préférable de prendre rendez-vous pour un frottis, car vous pourrez ainsi informer votre médecin généraliste (ou la clinique) à l’approche de la date de votre rendez-vous si vous avez vos règles. Ils vous proposeront alors un autre rendez-vous.
Puis-je faire un frottis pendant ma grossesse ?
« Nous ne pratiquons généralement pas de dépistage cervical pendant la grossesse, et vous devez attendre au moins trois mois après l’accouchement, car des modifications cellulaires peuvent survenir », explique-t-elle.
Toutefois, si vous envisagez une grossesse, il est recommandé de vérifier auprès de votre médecin généraliste que votre frottis est à jour. Vous pourrez alors passer le test et, si un traitement est nécessaire, le suivre avant de tomber enceinte.
Puis-je avoir des rapports sexuels avant un frottis ?
Il est recommandé de ne pas avoir de rapports sexuels dans les 24 heures précédant le test, car le sperme, les lubrifiants et les produits chimiques utilisés dans les contraceptifs de barrière ou spermicides peuvent affecter les résultats du test.
À faire et à ne pas faire avant un frottis
Les frottis sont effectués tous les jours, il n’y a donc pas lieu de paniquer, selon le Dr Hines. Elle donne néanmoins quelques conseils pour vous aider à vous préparer.
Les meilleurs conseils du Dr Hines pour votre frottis :
- prévoyez suffisamment de temps
- allez aux toilettes avant pour vider votre vessie
- demandez à quelqu’un de vous accompagner si vous vous sentez inquiète ou anxieuse
- respirez profondément et concentrez-vous sur votre respiration
- pensez à vous évader et concentrez-vous sur quelque chose dans la pièce
- portez une jupe ou une robe afin de pouvoir la relever et retirer votre culotte
Elle ajoute que vous pouvez également emporter une serviette hygiénique ou un protège-slip « au cas où vous auriez quelques saignements ou des pertes ». Il est tout à fait normal d’avoir quelques saignements après un frottis, mais si vous avez des saignements abondants ou qui ne s’arrêtent pas après quelques heures, contactez votre médecin généraliste.
Apporter vos écouteurs peut également vous aider à vous sentir plus à l’aise. Mettez votre chanson préférée et concentrez-vous sur les paroles ou sur ce qu’elle vous fait ressentir. Le temps que la chanson se termine, votre frottis sera terminé.
Le mot de la fin
Les dépistages du cancer du col de l’utérus (frottis) font partie de la routine de toute femme et ne doivent en aucun cas être source d’angoisse. Ils peuvent être un peu déconcertants si vous n’en avez jamais subi auparavant, mais ils en valent la peine compte tenu de leur rôle essentiel dans la prévention du cancer.
Grâce aux connaissances et aux précieux conseils du Dr Hine, vous pouvez vous sentir en confiance et prête pour votre prochain rendez-vous. Pour prendre rendez-vous pour un frottis, contactez votre médecin généraliste ou attendez simplement de recevoir une lettre par la poste.
