Si vous êtes déjà allé à la pharmacie à la recherche d’un remède contre un rhume tenace, vous avez probablement remarqué une large gamme de produits contenant du zinc. Mais ce minéral peu connu peut-il vraiment aider à renforcer votre système immunitaire ?
Le zinc est un minéral essentiel qui joue un rôle crucial dans de nombreuses fonctions corporelles, notamment le bon fonctionnement du système immunitaire. Des recherches récentes suggèrent également que le zinc contribue à la croissance et au développement des enfants et favorise la cicatrisation des plaies.
Découvrons comment le zinc peut être bénéfique pour votre système immunitaire, examinons les meilleures sources alimentaires et expliquons pourquoi certaines personnes peuvent souhaiter prendre des compléments alimentaires contenant ce minéral essentiel.
Pourquoi le zinc est-il important pour votre système immunitaire ?
Le zinc est le deuxième minéral le plus abondant dans l’organisme, après le fer. Il joue un rôle crucial dans le maintien de votre santé et de votre bien-être général.
Le zinc intervient dans de nombreux processus clés, notamment :
- la protection des cellules contre le stress oxydatif
- le fonctionnement cognitif normal
- la fertilité et la reproduction normales
- le maintien d’une ossature, de cheveux, d’ongles et d’une peau normaux
- le fonctionnement normal du système immunitaire
- le maintien d’une vision normale
- le maintien d’un taux normal de testostérone dans le sang
- la synthèse normale des protéines
- le métabolisme normal des macronutriments
Le zinc est essentiel au fonctionnement normal de vos cellules immunitaires, notamment les lymphocytes T et B, qui sont chargés de lutter contre les infections. Il contribue également à maintenir l’intégrité structurelle des cellules de la peau et des cellules qui tapissent vos organes afin d’empêcher tout agent pathogène dangereux (micro-organisme responsable d’une maladie, tel qu’un virus) de pénétrer dans votre organisme.
Il n’est donc pas surprenant que la carence en zinc soit associée à plusieurs troubles immunitaires, notamment le paludisme, le VIH, la tuberculose et d’autres infections respiratoires.
Bienfaits potentiels du zinc pour votre système immunitaire
Bien que les chercheurs tentent encore de comprendre exactement comment le zinc soutient notre système immunitaire, de nouvelles preuves montrent qu’un apport suffisant peut être bénéfique pour notre santé immunitaire de plusieurs façons.
Le zinc peut réduire la durée d’un rhume
De nombreuses études cliniques ont examiné les effets des suppléments de zinc sur le rhume.
Une étude a révélé que le traitement par zinc oral ou intranasal réduisait la durée des infections respiratoires des participants de deux jours en moyenne par rapport au groupe placebo.
Le zinc a des propriétés anti-inflammatoires
Un domaine de recherche en pleine expansion s’intéresse à la manière dont le zinc pourrait contribuer à réduire l’inflammation dans l’organisme.
L’inflammation est liée à un large éventail de maladies, notamment les maladies auto-immunes, les maladies infectieuses et le cancer. Il est important de noter que de nombreuses études soulignent que la carence en zinc augmente l’inflammation, et non que les personnes qui ne présentent pas de carence doivent prendre des compléments alimentaires à base de zinc !
Une étude réalisée en 2014 a révélé que les compléments alimentaires à base de zinc réduisaient de 66 % l’incidence des infections chez les participants âgés. Les auteurs ont suggéré que cela était dû aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires du zinc.
Le zinc est considéré comme un antioxydant
Le zinc est depuis longtemps considéré comme un antioxydant.
Les antioxydants jouent un rôle crucial dans la lutte contre les effets du stress oxydatif. Un déséquilibre des radicaux libres (molécules instables qui peuvent endommager les cellules, les protéines et l’ADN) dans votre corps peut provoquer un stress oxydatif. Au fil du temps, cela peut contribuer à l’apparition de nombreuses maladies et affections, notamment le diabète, l’obésité, les maladies neurologiques (par exemple, la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson), les maladies cardiovasculaires et le cancer.
Le zinc joue un rôle clé dans de nombreux systèmes de défense antioxydants de l’organisme. Des études suggèrent que la supplémentation en zinc est associée à une diminution des marqueurs du stress oxydatif et de l’inflammation. Cependant, il n’est pas certain que les participants à l’étude présentaient une carence en zinc pour observer cet effet, et des recherches plus approfondies sont nécessaires.
Le zinc peut favoriser une cicatrisation plus rapide
Le zinc serait impliqué dans la cicatrisation des plaies et la réparation des tissus en aidant à arrêter les saignements, à combattre les infections, à permettre la croissance de nouvelles cellules et à réparer les zones endommagées.
Le zinc peut être particulièrement bénéfique pour la récupération après une opération chirurgicale en raison de son rôle dans le contrôle de l’inflammation. Une revue de la littérature publiée en 2020 recommande d’encourager les neurochirurgiens à utiliser des pommades topiques contenant du zinc pour favoriser une cicatrisation plus rapide.
Comment augmenter votre apport en zinc ?
Notre corps ne peut pas stocker beaucoup de zinc, il est donc essentiel d’en consommer dans votre alimentation. Les meilleures sources de zinc proviennent souvent des produits d’origine animale, mais vous pouvez également en trouver dans certains aliments d’origine végétale.
Les bonnes sources de zinc sont notamment :
- les crustacés (tels que les huîtres, qui contiennent plus de zinc par portion que tout autre aliment)
- les produits laitiers
- la viande
- les légumineuses (pois chiches, lentilles et haricots)
- les noix et les graines
- les céréales enrichies pour le petit-déjeuner
- le Quorn
Il est important de noter que le zinc d’origine animale est plus biodisponible (prêt à être absorbé par l’organisme) que celui d’origine végétale. Cependant, tant que vous avez une alimentation variée, vous devriez pouvoir obtenir suffisamment de zinc à partir d’aliments végétaux.
Faut-il prendre des compléments alimentaires à base de zinc ?
Selon le NHS, l’apport quotidien recommandé en zinc pour les hommes âgés de 19 à 64 ans est de 9,5 mg, contre 7 mg pour les femmes. Une alimentation saine et équilibrée, riche en aliments riches en zinc, devrait vous aider à couvrir tous vos besoins en zinc.
Bien que les carences graves en zinc soient rares, la déplétion en zinc est plus fréquente que vous ne le pensez, certains groupes étant plus exposés que d’autres.
En raison du rôle du zinc dans la croissance et le développement, les nourrissons, les enfants, les adolescents, les femmes enceintes et les femmes qui allaitent ont besoin de plus de zinc que l’adulte moyen. Les végétariens et les végétaliens ont également tendance à avoir un apport en zinc plus faible en raison de leur régime alimentaire.
Une supplémentation en zinc peut être une bonne idée si vous :
- êtes une personne âgée qui mange moins
- êtes végétalien ou végétarien et avez du mal à avoir une alimentation variée et équilibrée
- êtes enceinte ou allaitez
- souffrez d’un trouble digestif (comme la maladie de Crohn ou la maladie cœliaque)
Les compléments alimentaires à base de zinc se présentent sous plusieurs formes, notamment le gluconate de zinc, l’acétate de zinc et le sulfate de zinc.
Le mot de la fin
Le zinc est un minéral essentiel qui joue un rôle crucial dans de nombreux processus corporels, notamment le bon fonctionnement du système immunitaire.
Une carence en zinc est associée à diverses affections et maladies chroniques. Un apport suffisant en zinc, par le biais de l’alimentation ou de compléments alimentaires, vous aide donc à rester en bonne santé, à lutter contre les infections et à prévenir le stress oxydatif et l’inflammation.
