La plupart d’entre nous sommes passés maîtres dans l’art d’ignorer ce que nous ne devrions probablement pas, surtout lorsqu’il s’agit de notre santé. Mais si le fait de balayer d’un revers de main des douleurs étranges, des changements ou des symptômes « sans importance » peut sembler anodin sur le moment, cela peut parfois entraîner des problèmes plus graves à long terme.

En matière de bilans de santé réguliers, le message des experts est clair : un dépistage précoce sauve des vies. Et chez les hommes en particulier, il existe quelques signaux d’alerte clés que votre corps peut vous envoyer et qui méritent toute votre attention.

Nous avons demandé à un médecin généraliste de nous présenter sept symptômes à ne jamais ignorer, en expliquant ce qu’ils peuvent signifier, pourquoi ils sont importants et comment savoir s’il est temps de prendre rendez-vous pour un bilan de santé.

1. Difficultés à uriner

De nombreux hommes remarquent des changements dans leurs habitudes aux toilettes à mesure qu’ils vieillissent, notamment le besoin constant d’uriner, quel que soit le nombre de fois où ils se rendent aux toilettes.

« Les difficultés à uriner sont souvent dues à des problèmes tels qu’une hypertrophie de la prostate ou une infection des voies urinaires », explique le Dr Chun Tang, médecin généraliste à Pall Mall.

« Avec l’âge, la prostate grossit naturellement et peut appuyer sur l’urètre, le canal par lequel passe l’urine, rendant la miction plus difficile. Dans des cas plus rares, cela peut être le signe d’un cancer de la prostate ou d’autres problèmes de vessie.

Quand consulter votre médecin généraliste : « Si vous vous réveillez souvent la nuit pour uriner, si votre jet est faible, si vous avez l’impression de ne pas vider complètement votre vessie ou si vous remarquez du sang dans vos urines, il est recommandé de consulter votre médecin généraliste », conseille le Dr Tang.

2. Douleurs dorsales persistantes

Certaines causes de douleurs dorsales sont évidentes : vous êtes resté assis trop longtemps à votre bureau ou vous avez porté une valise lourde. Mais parfois, l’origine de vos douleurs dorsales n’est pas aussi évidente.

« Les douleurs dorsales sont généralement causées par des tensions musculaires, une mauvaise posture ou des problèmes discaux », explique le Dr Tang. « Mais si elles persistent pendant plus de quelques semaines, ne s’améliorent pas avec le repos ou s’accompagnent d’engourdissements, de faiblesses ou de changements dans le contrôle de votre vessie ou de vos intestins, il vaut mieux consulter.

Bien que moins fréquentes, des causes plus graves telles que l’arthrite vertébrale, une hernie discale ou même des problèmes rénaux peuvent également être à l’origine de douleurs dorsales persistantes. »

Quand consulter votre médecin généraliste : « Prenez rendez-vous si vos douleurs dorsales vous gênent dans votre vie quotidienne ou reviennent régulièrement », conseille le Dr Tang.

3. Douleurs thoraciques et essoufflement

La sensation de douleur thoracique peut rapidement vous faire paniquer. Si les douleurs thoraciques sont un symptôme courant des crises cardiaques, il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles vous pouvez ressentir une gêne.

« Il peut s’agir de quelque chose d’aussi simple qu’une indigestion, une élongation musculaire ou même de l’anxiété », rassure le Dr Tang. Cela dit, il vaut mieux consulter, d’autant plus que les hommes sont généralement plus exposés aux problèmes cardiaques que les femmes, même si cet écart se réduit avec l’âge.

Quand consulter votre médecin généraliste : « Si la douleur est oppressante, intense ou irradie vers votre bras ou votre mâchoire, et surtout si elle s’accompagne d’essoufflement, de sueurs ou de nausées, appelez immédiatement votre médecin. Ce sont tous des signes d’une crise cardiaque », prévient le Dr Tang.

L’essoufflement est un autre symptôme clé à surveiller. « S’il survient soudainement, s’aggrave avec l’activité physique ou si vous avez plus de mal à respirer que d’habitude, cela peut indiquer une maladie cardiaque, un problème pulmonaire tel qu’un caillot ou même une anémie », ajoute-t-il.

4. Modifications des habitudes intestinales ou vésicales

Vous remarquez que vous allez plus souvent aux toilettes, que vos selles sont plus molles, que vous êtes constipé ou que vous avez du sang dans les selles ?

« Ce type de changements intestinaux peut être le signe de problèmes courants tels que le syndrome du côlon irritable ou des infections », explique le Dr Tang. « Mais s’ils persistent ou s’accompagnent de signes alarmants tels qu’une perte de poids, de la fatigue ou une gêne persistante, ils peuvent être les premiers symptômes d’une affection plus grave, comme un cancer de l’intestin. »

Quand consulter votre médecin généraliste : « Surveillez la présence de sang dans vos selles (en particulier s’il est foncé ou goudronneux), les changements persistants dans vos habitudes intestinales qui durent plus de quelques semaines ou la sensation persistante de ne pas avoir complètement vidé vos intestins », conseille le Dr Tang.

5. Fatigue ou perte de poids inexpliquée

Entre le réveil matinal, le travail toute la journée, les efforts pour rester actif et la gestion des tâches quotidiennes, la plupart d’entre nous se sentent assez fatigués en permanence.

« Une fatigue persistante peut simplement être le signe que la vie vous rattrape », explique le Dr Tang. « Mais elle peut aussi être le signe subtil de problèmes plus graves, tels que l’anémie ou des troubles thyroïdiens. »

La fatigue peut également être le signe d’un diabète, lorsque votre corps a du mal à réguler votre glycémie, ou d’infections chroniques qui épuisent votre énergie au fil du temps.

Il poursuit : « De même, une perte de poids involontaire peut être un signe avant-coureur que votre corps n’absorbe pas correctement les nutriments ou qu’il se passe quelque chose de plus grave. »

Quand consulter votre médecin généraliste : « Si vous êtes constamment épuisé, même après vous être reposé, ou si vous constatez une perte de poids sur plusieurs semaines sans raison apparente, il est temps de faire un bilan », conseille le Dr Tang.

6. Changements d’humeur ou troubles mentaux

Entre les mauvaises nouvelles dans les médias et la crise du coût de la vie, ces dernières années ont été extrêmement difficiles.

« La santé mentale est tout aussi importante que la santé physique », explique le Dr Tang. « Les hommes ressentent souvent le besoin de « tenir bon », mais il ne faut pas ignorer des sentiments tels que la déprime, l’irritabilité, le manque de motivation ou le désespoir.

Ces symptômes peuvent être des signes de dépression ou d’anxiété, ou même être liés à un problème physique, comme un faible taux de testostérone15 ou des troubles neurologiques16. »

Quand consulter votre médecin généraliste : « Si votre humeur est maussade depuis plus de deux semaines ou si cela affecte votre sommeil, votre appétit, votre travail ou vos relations, il vaut mieux consulter », conseille le Dr Tang.

7. Changements cutanés ou grains de beauté inhabituels

Il est assez courant d’avoir des grains de beauté ou des taches de rousseur sur la peau et, dans la plupart des cas, ils ne sont pas inquiétants.

Toutefois, si un grain de beauté change d’aspect, il est important de le faire examiner, car cela peut être un signe précoce de cancer de la peau.

« Vous devriez examiner votre peau tous les mois, surtout si vous passez beaucoup de temps à l’extérieur », conseille le Dr Tang. « Recherchez les grains de beauté qui changent de taille, de forme ou de couleur, ou qui commencent à démanger ou à saigner. »

Quand consulter votre médecin généraliste : « Si un grain de beauté vous semble suspect, prenez rendez-vous avec votre médecin généraliste ou un dermatologue », conseille le Dr Tang. « Le cancer de la peau, y compris le mélanome, est plus fréquent chez les hommes, en particulier ceux de plus de 50 ans. Un dépistage précoce peut donc vraiment sauver des vies. »

Le mot de la fin

Des études montrent que les hommes sont moins enclins que les femmes à consulter un médecin, mais lorsqu’il s’agit de santé, personne ne devrait souffrir en silence.

Il est important d’être vigilant à tout changement dans votre santé ou votre corps, car même si la plupart du temps, il n’y a pas lieu de s’inquiéter, un examen médical peut vous rassurer et, dans certains cas, aider à détecter rapidement une maladie grave.